鳥居の起源は、仏教伝来以前に日本で行われていた古神道にさかのぼることができます。神道では、鳥居は神が宿る場所とされ、しばしば人間界と神界をつなぐものとして考えられています。また、鳥居は神々とその霊的な力に対する尊敬と崇敬の象徴でもあります。
鳥居のデザインは、2本の直立した柱と2本の横木で伝統的なアーチを形成する、非常にシンプルで装飾のないものが一般的であります。しかし、鳥居には鮮やかな絵が描かれ、注連縄など神聖な場所を示すシンボルが描かれています。また、鳥居の中には、邪気を払うと信じられている「しで」をあしらったものもあります。
鳥居は神道だけでなく、日本の文化や社会の他の側面にも広がっています。例えば、公園や庭園などの屋外空間では、安らぎを与えるために鳥居がよく使われます。また、多くの企業や家庭でも、幸運と繁栄のシンボルとして鳥居が使われています。
鳥居の最も有名で象徴的な例は、京都の伏見稲荷大社に見られます。この神社は農耕と商業の神を祀っており、境内には何千もの真っ赤な鳥居が林立し、曲がりくねった参道を形成しています。鳥居は企業や個人から寄贈されたもので、鳥居をくぐると幸運が訪れるといわれ、観光客や地元の人々で賑わいます。
門は人間と神の世界のつながりの象徴であり、しばしば幸運、繁栄、平和を連想させる。神社や寺院、公園や庭園、会社や家庭など、鳥居は日本の文化や社会で重要な役割を果たし続け、世界を形成する精神的な力と、ある領域から別の領域への旅の意義を人々に思い起こさせます。